Aquecimento da atmosfera terrestre, ligeiramente análogo ao produzido pela passagem de luz através do vidro de uma estufa, que não permite a saída do calor. (As estufas são realmente aquecidas mais pela redução de convenção, do que por esse processo).
    Olha só um exemplo do efeito estufa : imagine um automóvel estacionado em um lugar ensolarado, quando a luz do sol penetra pelos vidros transparentes e aquece o estofamento. O calor não consegue sair do carro porque os vidros são isolantes térmicos. O carro se aquece e a temperatura pode chegar a 60C , mesmo que fora dele os termômetros marquem apenas 25C. Isso também ocorre com as estufas, nas quais se cultivam flores e vegetais, e isso é o que está acontecendo com nosso planeta.Atualmente o homem não esta apenas provocando o aumento da concentração dos gases que naturalmente acarretam o efeito estufa na atmosfera (co2, metano), como também está poluindo-a com quantidades enormes de cloro fluorocarbonos (CFCs), causando agravamento do efeito estufa.

   As temperaturas globais médias são cerca de 0,6C maiores do que eram há 100 anos. Nenhuma prova conclusiva relaciona esse recente aquecimento ao agravamento do efeito estufa (devido ao aumento dos gases com efeito estufa), mas certas evidências convenceram muitos cientistas de que esse aumento é realmente a causa. Por exemplo, estudos verificam que, nos últimos 160 mil anos, a variação de temperaturas e dos níveis de CO2 na atmosfera tiveram comportamentos semelhantes.
     Vale também mencionar que a concentração do vapor d'água na atmosfera pode aumentar consideravelmente caso haja uma elevação da temperatura causada pelo agravamento do efeito estufa. Esse aumento da concentração do vapor d'água intensificaria ainda mais tal efeito.